258. Waarom verlangt de kerk van priesters en bisschoppen een celibatair leven?

Jezus leefde celibatair en wilde daarmee zijn ongedeelde liefde tot God de Vader tot uiting brengen.
De levensvorm van Jezus overnemen en 'omwille van het hemelrijk' (Mat. 19:12) in ongehuwde kuisheid te leven is sinds die tijd een teken van liefde, van ongedeelde overgave aan de Heer en volledige dienstbaarheid.
De rooms-katholieke kerk verlangt deze levenswijze van haar bisschoppen en priesters, de oosterse katholieke kerk alleen van haar bisschoppen.
 
Celibaat, aldus paus Benedictus, kan niet betekenen 'in de liefde leeg blijven, maar moet zich laten grijpen door de hartstocht voor God'.
Een priester moet als celibatair vruchtbaar leven doordat hij de vaderlijkheid van God en Jezus vertegenwoordigt.
Verder zegt de paus: 'Christus heeft priesters nodig die rijp en mannelijk zijn, in staat om een waar geestelijk vaderschap uit te oefenen'.